Kalau Anda mencari “desa gunung Hongu Nara rute Kumano Kodo”, yang sebenarnya Anda maksud hampir pasti adalah Totsukawa-mura (十津川村) — desa dengan luas wilayah terbesar di Jepang, lebih luas dari 23 distrik Tokyo digabung, tapi penduduknya cuma sekitar 3.000 orang. Desa ini terletak di jalur Kohechi, salah satu rute ziarah Kumano Kodo yang menghubungkan Koyasan (Wakayama) dengan Kumano Hongu Taisha. Totsukawa sendiri secara administratif masuk Prefektur Nara, meski Hongu Taisha ada di Prefektur Wakayang — itu sebabnya nama Nara dan Hongu sering muncul bersamaan dalam pencarian ini.

Rute Kohechi: jalur gunung yang menghubungkan Koyasan dan Hongu

Kohechi (小辺路) adalah jalur terpendek dari tiga rute utama Kumano Kodo, tapi juga paling berat secara elevasi. Panjang totalnya sekitar 70 km dari Koyasan ke Kumano Hongu Taisha, biasanya ditempuh dalam 3-4 hari jalan kaki, melewati tiga tanjakan gunung utama: Miren-toge (1.260 m), Obako-toge (1.220 m), dan Momofuchi-toge (1.070 m). Totsukawa-mura ada persis di tengah-tengah jalur ini, jadi hampir semua pejalan kaki Kohechi akan menginap minimal satu malam di desa ini sebelum melanjutkan ke Hongu.

Pembagian hari yang umum dipakai pejalan kaki

  • Hari 1: Koyasan - Omata (sekitar 17 km, 7-8 jam, melewati Miren-toge)
  • Hari 2: Omata - Totsukawa Onsen (sekitar 14 km, lewat area Mizo-toge, 5-6 jam)
  • Hari 3: Totsukawa Onsen - Totsugawa Ryujin area via Obako-toge dan Momofuchi-toge menuju Kumano Hongu Taisha (sekitar 25-30 km, biasanya dipecah jadi 2 hari lagi)

Banyak pejalan kaki modern memilih skema 4 hari karena jarak hari ke-3 cukup berat untuk kaki yang sudah lelah.

Cara mencapai Totsukawa dari kota besar

Tidak ada stasiun kereta di Totsukawa — akses satu-satunya lewat bus. Dari Stasiun JR Gojo (jalur JR Wakayama, sekitar 1 jam dari Stasiun Hashimoto atau 1,5 jam dari Stasiun Shin-Osaka naik rangkaian langsung-sambung), naik bus Nara Kotsu jurusan Totsugawa Onsen. Perjalanan memakan waktu sekitar 3 jam dengan ongkos sekitar 3.700 yen sekali jalan. Bus hanya berangkat 3-4 kali sehari, jadi jadwal harus dicek dulu di situs Nara Kotsu sebelum berangkat — kalau ketinggalan bus terakhir, opsi berikutnya adalah taksi dengan tarif yang bisa tembus 15.000-20.000 yen.

Tiga area onsen di dalam satu desa

Totsukawa-mura punya tiga sumber air panas berbeda yang tersebar di sepanjang lembah: Totsukawa Onsen (pusat desa, paling banyak penginapan), Kamiyu Onsen (lebih kecil, sekitar 7 km ke selatan, terkenal dengan onsen tepi sungai terbuka gratis bernama Kawara-buro), dan Toyusanchi Onsen. Salah satu penginapan yang sering dipakai pejalan kaki Kohechi adalah Yakata Onsen Kazura no Yu, minshuku dengan kamar tatami, harga sekitar 9.000-11.000 yen per malam termasuk makan malam dan sarapan. Pemiliknya biasa menyiapkan bento untuk dibawa jalan kaki keesokan harinya kalau dipesan malam sebelumnya.

Jembatan gantung Tanise — titik singgah yang sering terlewat

Kalau punya waktu lebih sebelum atau sesudah trekking, mampir ke Tanise no Tsuribashi (谷瀬の吊り橋), jembatan gantung pejalan kaki sepanjang 297 meter dan tinggi 54 meter di atas Sungai Totsukawa — salah satu jembatan gantung non-kendaraan terpanjang di Jepang. Lokasinya bisa dicapai naik bus Nara Kotsu yang sama, turun di halte Tanise, lalu jalan kaki sekitar 5 menit. Jembatan ini bergoyang cukup kencang saat angin kencang, jadi bukan tempat yang nyaman untuk yang takut ketinggian.

Hal-hal praktis yang sering tidak disebutkan

  • Lintah gunung (yamabiru) cukup umum di jalur Kohechi antara Mei-Oktober, terutama setelah hujan. Semprotan garam atau salt spray yang dijual di toko outdoor Jepang cukup efektif, semprotkan ke sepatu dan kaos kaki sebelum berangkat.
  • Sinyal ponsel hilang total di beberapa segmen antara Omata dan Totsukawa Onsen, termasuk di sekitar Mizo-toge. Download peta offline sebelum masuk area ini.
  • Banyak penginapan di Totsukawa tidak menerima kartu kredit — siapkan uang tunai yen secukupnya karena ATM terdekat ada di pusat desa dekat kantor desa (yakuba), bukan di setiap onsen.
  • Layanan pengiriman koper (takkyubin) tersedia dari Koyasan ke penginapan di Totsukawa atau Hongu, biasanya diurus lewat staf penginapan, ongkos sekitar 2.000-3.000 yen per koper, barang sampai keesokan harinya.
  • Musim terbaik untuk trekking adalah akhir Maret-Mei dan Oktober-November; pertengahan musim panas sangat lembap dan jalur bisa tertutup rumput tinggi, sementara Desember-Februari beberapa bagian tanjakan tertutup salju tipis dan licin.

Menyambung ke Kumano Hongu Taisha

Setelah melewati Totsukawa, jalur Kohechi turun ke arah Hongu melalui wilayah Wakayama. Kumano Hongu Taisha sendiri berjarak sekitar 20 km lagi dari ujung desa, dan banyak pejalan kaki memilih naik bus Nara Kotsu/Meiko Bus untuk segmen terakhir ini kalau kaki sudah terlalu lelah, lalu lanjut berendam di Yunomine Onsen yang berjarak sekitar 15 menit naik bus dari Hongu Taisha.

Catatan sebelum berangkat

Satu hal yang jarang disebut di artikel lain: jadwal bus Nara Kotsu di rute Gojo-Totsukawa-Hongu sering berubah tiap pergantian tahun fiskal Jepang (April), dan beberapa rute sempat dipangkas karena jumlah penumpang menurun. Jangan andalkan jadwal lama yang Anda temukan di forum lama — cek ulang situs resmi Nara Kotsu atau tanyakan langsung ke kantor turis di Gojo maksimal sehari sebelum berangkat, karena kalau bus yang Anda andalkan ternyata sudah dihapus, opsi realistis berikutnya di desa seterpencil ini cuma taksi dengan ongkos yang jauh lebih mahal dari perkiraan awal.

Photo by Nichika Sakurai on Unsplash