Izakaya adalah salah satu tempat makan paling ikonik di Jepang, tempat orang lokal bersantai sambil menikmati hidangan kecil dan minuman setelah seharian bekerja. Namun bagi wisatawan atau pemula, suasana izakaya yang ramai dengan menu berbahasa Jepang bisa terasa mengintimidasi. Jangan khawatir, artikel ini akan membahas secara lengkap cara memesan menu izakaya untuk pemula agar Anda bisa menikmati pengalaman ini dengan percaya diri seperti warga lokal.

Apa Itu Izakaya?

Izakaya adalah semacam pub gaya Jepang yang menyajikan berbagai hidangan kecil (small plates) yang cocok dinikmati bersama minuman beralkohol seperti sake, shochu, atau bir. Berbeda dengan restoran formal, izakaya memiliki suasana santai, sering kali ramai dan penuh tawa, menjadikannya tempat favorit untuk berkumpul bersama teman, rekan kerja, atau keluarga. Menu di izakaya biasanya sangat beragam, mulai dari yakitori (sate ayam), sashimi, gorengan, hingga hidangan berbahan dasar tahu dan sayuran.

Persiapan Sebelum Masuk Izakaya

Sebelum melangkah masuk, ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui agar pengalaman memesan menu izakaya untuk pemula berjalan lancar.

  • Perhatikan apakah izakaya tersebut memiliki menu dengan gambar atau terjemahan bahasa Inggris. Banyak izakaya di area wisata kini sudah menyediakannya.
  • Beberapa izakaya menerapkan sistem tabemi hoodai (all you can eat) atau nomihoudai (all you can drink) dengan batas waktu tertentu, biasanya 90-120 menit.
  • Siapkan aplikasi penerjemah di ponsel untuk membantu membaca menu atau berkomunikasi dengan staf.
  • Jangan ragu menggunakan bahasa tubuh atau menunjuk gambar di menu jika mengalami kendala bahasa.

Alur Pemesanan di Izakaya

Berikut adalah tahapan umum yang perlu Anda ikuti saat memesan menu izakaya untuk pemula:

1. Duduk dan Terima Otoshi

Setelah duduk, biasanya staf akan langsung menyajikan otoshi, yaitu hidangan pembuka kecil yang wajib dibayar meskipun Anda tidak memesannya. Ini adalah semacam biaya tempat duduk (seating charge) yang berlaku umum di hampir semua izakaya, jadi jangan kaget saat melihatnya di menu.

2. Pesan Minuman Terlebih Dahulu

Budaya izakaya biasanya dimulai dengan memesan minuman terlebih dahulu, seperti bir dingin, highball, atau sake. Ucapan khas yang sering terdengar adalah “toriaezu biiru” yang berarti “untuk sementara, bir dulu”, sebuah frasa populer yang sering digunakan meski Anda belum menentukan mau makan apa.

3. Pesan Hidangan Secara Bertahap

Berbeda dengan restoran biasa yang memesan semua menu sekaligus di awal, di izakaya Anda dianjurkan memesan sedikit demi sedikit. Mulai dengan 2-3 hidangan pembuka ringan, lalu tambah pesanan seiring waktu sesuai selera dan rasa lapar. Cara ini juga membantu menjaga makanan tetap datang dalam kondisi hangat dan segar.

4. Gunakan Tombol Panggil atau Panggil Staf

Banyak izakaya menyediakan tombol panggil di meja untuk memesan tanpa harus berteriak. Jika tidak ada, Anda bisa memanggil dengan sopan menggunakan kata “sumimasen” yang berarti permisi.

Kategori Menu Izakaya yang Wajib Dicoba

Agar tidak bingung saat melihat daftar menu, berikut kategori umum menu izakaya beserta contoh hidangannya:

  • Yakitori: sate ayam bakar dengan berbagai bagian seperti negima (daging dan daun bawang), tsukune (bakso ayam), dan kawa (kulit ayam renyah).
  • Sashimi dan Sushi: irisan ikan segar mentah, cocok bagi pecinta hidangan laut.
  • Agemono: hidangan gorengan seperti karaage (ayam goreng ala Jepang) dan tempura sayur atau udang.
  • Nabemono: hidangan hot pot yang dimasak bersama dalam panci di atas meja, cocok untuk berbagi.
  • Sunomono dan Salad: hidangan segar berbahan sayuran atau rumput laut dengan saus cuka ringan.
  • Onigiri dan Ochazuke: menu penutup berbasis nasi yang mengenyangkan sebelum pulang.

Memahami Minuman di Izakaya

Minuman adalah bagian penting dari budaya izakaya. Beberapa pilihan populer yang bisa Anda coba antara lain:

  • Nama biiru: bir draft dingin yang paling umum dipesan pertama kali.
  • Sake: minuman fermentasi beras dengan berbagai tingkat rasa, dari manis hingga kering.
  • Shochu: minuman suling dengan kadar alkohol lebih tinggi, sering dicampur air panas atau soda.
  • Highball: campuran whisky dan soda yang menyegarkan, populer di kalangan anak muda Jepang.
  • Ocha atau minuman non-alkohol: bagi yang tidak minum alkohol, banyak izakaya menyediakan teh hijau, jus, atau soft drink.

Etika Penting Saat Memesan di Izakaya

Selain memahami cara memesan menu izakaya untuk pemula, penting juga mengetahui etika dasar berikut:

  • Selalu ucapkan “kanpai” (bersulang) sebelum minum bersama teman, jangan langsung minum sebelum semua gelas terangkat.
  • Hidangan biasanya dipesan untuk dibagi bersama, jadi ambil secukupnya dan hindari mengambil porsi terlalu banyak sekaligus.
  • Jangan menuangkan minuman untuk diri sendiri saat makan bersama orang lain, biasanya saling menuangkan adalah tanda keakraban.
  • Berbicara dengan suara wajar meski suasana ramai, dan hormati pelanggan lain di sekitar Anda.

Kesalahan Umum yang Sering Dilakukan Pemula

Berikut beberapa kesalahan yang sebaiknya dihindari agar pengalaman Anda lebih menyenangkan:

  • Memesan terlalu banyak menu sekaligus di awal sehingga makanan menumpuk dan menjadi dingin.
  • Kaget dan menolak otoshi karena mengira itu kesalahan pesanan, padahal itu biaya wajib.
  • Tidak memesan minuman sama sekali, padahal beberapa izakaya mengharuskan minimal satu pesanan minuman per orang.
  • Terlalu malu untuk bertanya kepada staf, padahal sebagian besar staf izakaya terbiasa membantu turis asing dengan sabar.

Tips Tambahan agar Pengalaman Izakaya Lebih Menyenangkan

Untuk memaksimalkan pengalaman Anda, cobalah datang lebih awal sebelum jam ramai (biasanya sebelum pukul 18.00) agar mendapat tempat duduk nyaman. Selain itu, jika bepergian dalam kelompok, pertimbangkan memesan paket kursus (courses menu) yang biasanya sudah mencakup beberapa hidangan dan minuman dengan harga lebih hemat. Jangan ragu mencoba menu musiman yang sering ditawarkan sebagai rekomendasi chef, karena biasanya menggunakan bahan segar terbaik saat itu.

Kesimpulan

Memahami cara memesan menu izakaya untuk pemula sebenarnya tidak serumit yang dibayangkan. Kuncinya adalah bersikap santai, memesan secara bertahap, dan tidak takut bertanya kepada staf. Dengan mengetahui alur pemesanan, kategori menu, serta etika dasar, Anda bisa menikmati pengalaman kuliner khas Jepang ini dengan lebih percaya diri. Izakaya bukan sekadar tempat makan, tetapi juga tempat merasakan budaya sosial masyarakat Jepang yang hangat dan akrab. Selamat mencoba dan nikmati petualangan kuliner Anda di izakaya!

Photo by Roméo A. on Unsplash