Amami Oshima en bref : l’alternative méconnue à Okinawa
Si vous tapez « resort plage eaux turquoise Japon » en pensant forcément à Okinawa, vous passez à côté d’Amami Oshima, une île de l’archipel Satsunan rattachée à la préfecture de Kagoshima. J’y suis allé début juin, juste avant la pleine saison, et la plage de Tomori (土盛海岸), sur la côte sud-est près de Setouchi-cho, a une eau tellement transparente qu’on distingue les poissons-papillons à 4 ou 5 mètres de profondeur depuis le sable. Contrairement à Okinawa, il n’y avait presque personne un samedi matin de juin, même devant le resort le plus connu de l’île.
Comment se rendre à Amami Oshima depuis le Japon continental
L’aéroport d’Amami (code ASJ, en japonais Amami Kuniko Kuko) est desservi en direct par JAL depuis Haneda en 2h05 de vol, avec des tarifs entre 18 000 et 42 000 yens selon la date d’achat ; les billets « Sakitoku » réservés 28 jours à l’avance tombent souvent sous les 20 000 yens. Depuis Kagoshima, Japan Air Commuter relie l’île en 50 minutes à partir de 12 000 yens environ. Il existe aussi un ferry de nuit depuis le port de Kagoshima (compagnies Marix Line ou A-Line), une traversée d’environ 11 heures avec des cabines de 2e classe dès 8 300 yens, pratique si vous voulez embarquer votre propre voiture.
Une fois sur place, louez un véhicule dès la sortie du terminal : Watanabe Rent-a-Car et Nippon Rent-a-Car ont des comptoirs à l’aéroport, comptez 6 000 à 8 000 yens par jour pour une citadine. Les bus existent mais ne passent que toutes les deux heures sur la route 58 ; sans voiture, impossible d’enchaîner plusieurs plages dans la même journée.
Les plages aux eaux turquoise à ne pas manquer
Tomori Beach (Setouchi-cho)
Petite crique encaissée entre deux pointes rocheuses, parking gratuit juste au-dessus, aucun maître-nageur. L’eau est la plus claire entre 10h et 15h avant que les nuages d’après-midi n’assombrissent le ciel. Le resort The Scene surplombe directement cette plage, accessible à pied en 5 minutes par un escalier en bois.
Yadori-hama (Kasari-cho)
À 15 minutes de l’aéroport, cette plage ombragée par des pins des Ryukyu convient bien aux familles : eau calme, faible profondeur sur 30 mètres, camping municipal avec douches à 100 yens les 3 minutes. Coucher de soleil correct en fin de journée.
Le tombolo de Kuro no Se (près d’Ankyaba)
Un banc de sable qui relie temporairement la côte à un îlot rocheux, visible seulement 2 heures environ autour de la marée basse — vérifiez les horaires de marée avant de vous déplacer, sinon vous ne verrez qu’un bras de mer. Marchez pieds nus avec prudence, il y a des oursins sur les bords rocheux.
Ohama Kaihin Koen (Naze)
À deux pas du centre-ville de Naze, où arrivent les ferries, ce parc côtier avec jetée en béton est le meilleur point de coucher de soleil accessible sans voiture depuis le port.
Où dormir : les resorts face à l’eau turquoise
The Scene Amami Spa & Resort
Le resort le plus photographié de l’île, avec une piscine à débordement sur le toit qui donne l’impression de se jeter dans Tomori Beach. Chambres doubles avec petit-déjeuner à partir de 28 000 yens la nuit, dîner en option mettant en avant le porc noir d’Amami (kurobuta) et le mozuku (algue locale). Le spa propose un gommage au sucre de canne et au shochu d’Amami.
Amami Resort Bashayama Village
Des cottages de style maison traditionnelle (kominka), situés sur l’île de Kakeroma, accessible en 15 minutes de bateau depuis le port de Koniya (ligne Setouchi Kousoku Sen). Comptez à partir de 20 000 yens la nuit pour un cottage avec jardin privé, à deux pas d’une plage beaucoup moins fréquentée que celles de l’île principale.
Option plus abordable : Tida Moon et les minshuku de Koniya
Pour un budget plus serré, la guesthouse Tida Moon à Koniya propose des lits en dortoir à partir de 3 500 yens et des chambres privées autour de 9 000 yens, avec cuisine partagée et vélos prêtés gratuitement.
Activités autour de l’eau : snorkeling, kayak et mangrove
Amami Marine Service, basé à Setouchi, organise des baptêmes de plongée à partir de 12 000 yens et des sorties snorkeling d’une demi-journée à 6 000 yens. Pour changer de décor, le parc de mangrove d’Amami à Sumiyo-cho (la deuxième plus grande forêt de palétuviers du Japon après Iriomote) propose des descentes en kayak de 1h30 pour 5 500 yens, en eau douce cette fois, avec une marée qui change complètement le paysage toutes les six heures.
Quand partir : la vraie fenêtre météo
La saison de baignade confortable va de mai à octobre, avec une eau entre 24 et 29°C. La saison des pluies (tsuyu) touche l’île de mi-mai à début juin avec des averses soudaines. Juillet-août apportent chaleur et humidité maximales, et le risque de typhon grimpe nettement en août-septembre — surveillez les alertes de l’Agence météorologique japonaise si vous réservez à cette période. Septembre et octobre offrent souvent le meilleur compromis : moins de monde, ciel plus dégagé, eau encore chaude.
Un point pratique que les guides généralistes passent sous silence
Entre juin et octobre, des méduses venimeuses (habu kurage) apparaissent dans les eaux d’Amami. Certaines plages aménagées posent des filets anti-méduses (kurage yoke), mais ce n’est pas le cas de Tomori Beach, qui n’a aucun dispositif. Si vous comptez nager longtemps à cette période, prenez une combinaison lycra (rash guard) — on en trouve au magasin AEON de Naze autour de 2 500 yens — plutôt que de vous fier uniquement à votre vigilance.