Hakone, terre sacrée des fans d’Evangelion

Si vous êtes fan de Neon Genesis Evangelion, l’un des animes les plus influents et les plus mystérieux jamais créés, alors un pèlerinage à Hakone s’impose lors de votre prochain voyage au Japon. Cette petite ville thermale nichée dans les montagnes, à seulement une heure et demie de Tokyo, a servi de décor principal à la série culte de Hideaki Anno. C’est ici que la ville fictive de Tokyo-3 prend racine, ici que le géofront abrite le QG secret de la NERV, et ici que les Evangelion affrontent les redoutables Anges. Pour tout otaku ou simple curieux de la pop culture japonaise, explorer Hakone à travers le prisme d’Evangelion est une expérience unique qui mêle randonnée pèlerine (seichi junrei), découverte culturelle et immersion dans des paysages volcaniques spectaculaires.

Pourquoi Hakone a-t-elle inspiré Evangelion ?

Hideaki Anno, le créateur de la série, a choisi Hakone pour son atmosphère à la fois paisible et étrange, ponctuée de fumerolles sulfureuses, de lacs mystérieux et de montagnes escarpées. Cette dualité entre calme apparent et tension latente colle parfaitement à l’ambiance de la série, où une ville en apparence tranquille cache en réalité une base militaire souterraine prête à combattre des créatures apocalyptiques. Le lac Ashi (Ashinoko), la station de Hakone-Yumoto et le cratère volcanique d’Owakudani ont directement inspiré plusieurs scènes emblématiques de l’anime, faisant de Hakone un véritable décor grandeur nature pour les fans.

Les lieux incontournables du pèlerinage Evangelion à Hakone

1. La gare de Hakone-Yumoto

Votre pèlerinage commence naturellement à la gare de Hakone-Yumoto, porte d’entrée de la région. C’est ici que l’on trouve la fameuse boutique Evangelion Store Tokyo-mania, entièrement dédiée à la série. On y déniche des goodies exclusifs introuvables ailleurs : figurines, vêtements, nourriture à thème et souvenirs uniques à l’effigie de Rei Ayanami, Asuka Langley ou encore l’Eva Unit-01. Ne manquez pas non plus les décorations murales et les panneaux évoquant l’univers de la série disséminés autour de la gare.

2. Le lac Ashi (Ashinoko) et le torii flottant

Le lac Ashi, avec son célèbre torii rouge du sanctuaire Hakone semblant flotter sur l’eau, est l’un des paysages les plus photographiés du Japon. Pour les fans d’Evangelion, ce lac évoque directement les vastes étendues d’eau entourant Tokyo-3 dans l’anime. Une balade en bateau pirate touristique sur le lac permet d’admirer le Mont Fuji en toile de fond par temps clair, un panorama qui rappelle étrangement certaines scènes contemplatives de la série.

3. Owakudani, la vallée sulfureuse

Accessible en téléphérique (ropeway) depuis Sounzan, Owakudani est un cratère volcanique actif où s’échappent des fumerolles impressionnantes. Ce paysage lunaire et inquiétant a fortement influencé l’esthétique post-apocalyptique de certaines scènes d’Evangelion. On y déguste les célèbres œufs noirs (kuro-tamago), cuits dans les eaux sulfureuses, réputés pour prolonger la vie de sept ans à chaque œuf consommé, un clin d’œil amusant à la thématique de l’immortalité présente dans la série.

4. Odawara, la ville voisine

Non loin de Hakone, la ville d’Odawara possède également des liens avec l’univers d’Evangelion, notamment à travers son château historique qui rappelle par sa silhouette imposante les structures fortifiées de Tokyo-3. C’est également un excellent point de passage pour rejoindre Hakone en train depuis Tokyo.

5. Les manhole covers et fresques cachées

Comme dans de nombreuses villes japonaises ayant collaboré avec des franchises populaires, Hakone dispose de plaques d’égout personnalisées (manhole covers) à l’effigie d’Evangelion disséminées dans certaines rues. Une véritable chasse au trésor pour les fans les plus assidus, qui prendront plaisir à les repérer entre deux visites de musées ou d’onsen.

Comment organiser votre itinéraire pèlerin

Pour profiter pleinement de ce pèlerinage anime, voici un itinéraire recommandé sur une journée complète, voire deux jours si vous souhaitez également profiter des sources thermales :

  • Matin : Départ de Tokyo en train (Odakyu Romancecar) jusqu’à Hakone-Yumoto, visite de la boutique Evangelion Store Tokyo-mania.
  • Milieu de journée : Ascension vers Owakudani via le funiculaire et le ropeway, dégustation des œufs noirs.
  • Après-midi : Descente vers le lac Ashi, balade en bateau pirate et photo devant le torii flottant du sanctuaire Hakone.
  • Soir : Détente dans un onsen traditionnel pour clôturer la journée dans le pur esprit japonais.

Conseils pratiques pour votre voyage

Hakone est accessible toute l’année, mais chaque saison offre une ambiance différente : les couleurs automnales subliment les paysages volcaniques, tandis que le printemps apporte une douceur bienvenue après l’hiver. L’été peut être plus humide en raison des fumerolles, et l’hiver offre parfois de la neige sur les sommets environnants, renforçant l’atmosphère mystérieuse chère à l’univers d’Evangelion.

Pour vous déplacer facilement, pensez à vous procurer le Hakone Free Pass, qui inclut le trajet en train depuis Odawara ainsi que l’accès illimité aux transports locaux (bus, funiculaire, ropeway et bateau). C’est un excellent moyen d’économiser tout en explorant sereinement chaque site du pèlerinage.

Où loger pour prolonger l’expérience

De nombreux ryokans traditionnels proposent des bains thermaux privés avec vue sur les montagnes environnantes. Séjourner dans l’un de ces établissements permet de vivre pleinement l’atmosphère à la fois paisible et énigmatique qui a tant inspiré Hideaki Anno. Certains établissements proposent même des chambres à thème ou des collaborations ponctuelles avec l’univers d’Evangelion, alors n’hésitez pas à vous renseigner directement auprès des offices de tourisme locaux.

Un pèlerinage entre culture pop et tradition japonaise

Ce qui rend ce pèlerinage si particulier, c’est la cohabitation harmonieuse entre patrimoine traditionnel japonais et culture pop contemporaine. Hakone reste avant tout une destination prisée pour ses sources thermales, ses paysages naturels et sa proximité avec le Mont Fuji, indépendamment de son lien avec Evangelion. Ainsi, même les voyageurs non-otakus trouveront leur compte dans cette excursion, tandis que les fans de la série vivront une expérience de reconnaissance et d’émerveillement supplémentaire à chaque coin de rue.

Ce type de tourisme, appelé seichi junrei (pèlerinage vers les lieux sacrés), est une pratique très répandue au Japon parmi les fans d’anime et de manga. Il permet de tisser un lien tangible entre fiction et réalité, en arpentant physiquement les décors qui ont nourri l’imaginaire des créateurs. Hakone, avec son riche passé thermal et ses paysages spectaculaires, illustre parfaitement cette fusion entre monde réel et univers fictif.

En conclusion

Que vous soyez fan inconditionnel d’Evangelion ou simplement curieux de découvrir les coulisses créatives de cette œuvre culte, Hakone mérite amplement une place dans votre itinéraire au Japon. Entre onsen relaxants, paysages volcaniques saisissants et clins d’œil disséminés à l’univers de la NERV, ce pèlerinage promet une expérience mémorable, accessible facilement depuis Tokyo et adaptée à toutes les saisons. Alors préparez votre plug suit imaginaire, direction Tokyo-3… pardon, Hakone !

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