Chikaramochiya, à deux pas de la gare de Gokurakuji : notre adresse numéro un

Si vous ne devez retenir qu’un seul nom avant votre venue à Kamakura, c’est celui-ci : 力餅家 (Chikaramochiya), une boutique de mochi fondée pendant l’ère Edo, en 1658, et tenue depuis par la même famille sur huit générations. Elle se trouve au 1-5-7 Gokurakuji, à une minute à pied de la sortie de la petite gare de Gokurakuji, sur la ligne Enoden (Enoshima Dentetsu), à environ 12 minutes en tram depuis la gare de Kamakura. On repère la boutique à sa façade en bois sombre et son enseigne bleue délavée, coincée entre les maisons du quartier résidentiel de Gokurakuji, loin de l’agitation de Komachi-dori.

La spécialité maison s’appelle le Gongoro-mochi (権五郎力餅), un mochi moelleux enrobé de kinako (farine de soja grillée) et saupoudré de sucre, vendu en boîte de 8 pièces pour environ 680 yens. Il est préparé chaque matin sans conservateur : inutile donc d’en acheter la veille pour le lendemain, il se mange le jour même, idéalement dans les heures qui suivent l’achat. La boutique ouvre de 9h à 18h et ferme le mercredi (parfois aussi le jeudi selon la saison et les approvisionnements) : mieux vaut vérifier sur place la veille si vous comptez y passer un jour de semaine. Le paiement se fait en espèces uniquement, comme dans la plupart des échoppes artisanales de ce genre au Japon.

Pourquoi celle-ci plutôt qu’une autre

Ce qui distingue Chikaramochiya, ce n’est pas le marketing ni l’emballage (plutôt sobre, en papier kraft), mais la texture : le mochi est pétri à la main en petites quantités toute la matinée, ce qui donne un grain plus fin et moins collant que les mochi industriels vendus en supérette ou sur les stands de Komachi-dori. Le nom Gongoro vient de Kamakura Gongoro Kagemasa, un guerrier local du XIe siècle dont la légende raconte qu’il reprenait des forces grâce à ce mochi avant les combats, d’où le kanji 力 (force) dans le nom de la boutique.

Comment combiner la visite avec le reste de Kamakura

Le temple Gokuraku-ji, qui a donné son nom au quartier, est à 3 minutes à pied de la boutique ; c’est un temple peu fréquenté, sans la foule de Hase-dera ou du Grand Bouddha, avec un petit jardin de fleurs selon la saison (hortensias en juin, notamment). L’arrêt suivant sur la ligne Enoden, Hase, est à 4 minutes de tram et dessert le Grand Bouddha (Kotoku-in) et le temple Hase-dera. L’itinéraire logique est donc : gare de Kamakura, Enoden jusqu’à Gokurakuji, Chikaramochiya, visite du temple, puis retour vers Hase pour enchaîner avec le Grand Bouddha, le tout en une demi-journée.

Les autres boutiques de wagashi qui valent le détour

Toshimaya Honten (豊島屋) - pour les Hato Sabure

La boutique historique se trouve sur l’avenue Wakamiya-oji, à l’adresse 2-11-19 Komachi, à environ 5 minutes à pied de la sortie est de la gare de Kamakura. Toshimaya fabrique depuis plus d’un siècle le Hato Sabure, un sablé au beurre en forme de colombe qui n’est pas techniquement un wagashi traditionnel (c’est plutôt un biscuit occidentalisé), mais qui reste l’un des souvenirs les plus emblématiques de la ville. Comptez environ 130 yens la pièce à l’unité, ou une boîte de 10 pour environ 1350 yens. Ouvert tous les jours de 9h à 19h, cartes bancaires acceptées, contrairement à Chikaramochiya.

Kamakura Goro Honten - sur Komachi-dori

Situé au 2-9-4 Komachi, en plein cœur de la rue commerçante piétonne, ce magasin est connu pour le Kamakura Hangetsu, un biscuit en forme de demi-lune fourré à la crème, vendu en boîte à partir de 1200 yens pour 10 pièces. L’endroit est pratique si vous cherchez un cadeau à ramener (omiyage) sans sortir du circuit touristique classique entre la gare et Komachi-dori, mais attendez-vous à faire la queue le week-end après 11h.

Temari - wagashi créatifs près de la gare de Hase

Boutique plus récente et plus confidentielle, tenue par un artisan formé à Kyoto, Temari propose des nama-gashi (wagashi frais) en forme de boules colorées inspirées des temari, les balles brodées traditionnelles japonaises. Chaque pièce coûte entre 450 et 600 yens selon la saison et le motif (sakura au printemps, momiji en automne). La production est limitée : la boutique vend souvent tout son stock avant 14h le week-end, donc si vous visitez Hase-dera le matin, c’est le bon moment pour y passer avant de poursuivre vers le Grand Bouddha.

Ce qu’il faut savoir avant de choisir où acheter

  • Pour un mochi artisanal à manger sur place ou dans l’heure : Chikaramochiya, quartier de Gokurakuji.
  • Pour un souvenir qui se conserve plusieurs semaines : Toshimaya (Hato Sabure) ou Kamakura Goro Honten, tous deux emballés individuellement sous film.
  • Pour un wagashi visuellement travaillé, à offrir ou à photographier avant de déguster : Temari, près de Hase.
  • Pour éviter la foule : privilégiez Gokurakuji ou Hase avant 10h, Komachi-dori devient très dense à partir de midi, surtout le week-end et pendant les vacances scolaires japonaises.

Un détail auquel on ne pense pas avant de partir

Le vrai piège n’est pas de trouver une bonne boutique, mais de mal planifier le timing : la plupart des wagashi frais (nama-gashi, mochi) n’ont aucun conservateur et ne se gardent pas au-delà de 24 heures, parfois moins en été à cause de l’humidité. Si votre objectif est de ramener du wagashi à votre hôtel à Tokyo ou Hakone le soir même, orientez-vous plutôt vers les biscuits secs (Hato Sabure, Kamakura Hangetsu) qui supportent le transport, et réservez le mochi frais de Chikaramochiya pour une dégustation sur place, idéalement assis sur les quelques bancs près de la gare de Gokurakuji ou dans le jardin du temple juste à côté. Autre point pratique : aucune de ces boutiques n’a de distributeur de billets à proximité immédiate à Gokurakuji, pensez à retirer des espèces à la gare de Kamakura avant de prendre l’Enoden.

Photo by Igal Ness on Unsplash